Une mission d’urgence à haute tension à Kherson

24 février 2022, le monde se réveille avec les images à peine croyables d’une guerre en plein cœur de l’Europe. Ce conflit d’une ampleur jamais égalée depuis la seconde guerre mondiale est sur toutes les lèvres. Assistons-nous aux premiers jours d’une nouvelle guerre mondiale ? D’un côté les Etats-Unis et leurs alliés parlent d’asphyxier économiquement la Russie et d’augmenter les livraisons d’armes à l’Ukraine, de l’autre Moscou évoque la possibilité nucléaire et au milieu, un peuple de 40 millions d’habitants découvre l’enfer de la guerre.

 

Comme tout le monde, les équipes de SOS Chrétiens d’Orient observent par écrans interposés ces femmes et ces enfants fuyants les combats par centaines de milliers, ces bâtiments en flammes, ces familles recluses dans des sous terrain poussiéreux pour échapper aux bombardements.

 

Face à cette situation inédite, les Européens se mobilisaient à grande échelle, mais les milliers d’initiatives individuelles venaient se heurter à l’inexpérience d’une crise humanitaire de grande ampleur et les ONG majeures engageaient une machine de réponse massive mais qui nécessiterait un certain temps pour aller toucher en profondeur le territoire ukrainien. Résultat : la Pologne était devenue un goulot d’étranglement et sa frontière avec l’Ukraine était saturée d’aide humanitaire alors que la plupart des villes ukrainiennes de l’Est et du Sud manquaient cruellement de tout et que certains pays limitrophes ne réussissaient plus à absorber les flux de réfugiés traversant leurs frontières.

 

Forte de huit années d’expérience dans la réponse humanitaire en zone déstabilisée, et de deux années d’expériences dans le montage de missions d’urgences avec des équipes spécialisées, décision était prise pour SOS Chrétiens d’Orient de déployer deux équipes d’urgence au cœur de ce territoire héritier du patriarcat de Constantinople et représentant l’un des joyaux de la chrétienté orientale européenne.

 

Après un gros travail de fond afin d’établir notre plan d’action, deux équipes partirent quelques jours après le début du conflit : une première en Hongrie afin de toucher le nord du pays et une seconde en Moldavie afin de venir en aide aux populations du sud du pays. Durant dix jours, les deux équipes n’eurent qu’une obsession, apporter plus d’aide, au plus loin, aux plus nécessiteux. Des dizaines de tonnes de nourriture, d’équipement médical, d’effets chauds, de lait et de couches pour enfants furent ainsi distribués à Budapest, à Kichinau, à Kiev, à Odessa…

 

Alors que les Russes se retiraient du nord du pays quelques jours plus tard, SOS Chrétiens d’Orient décidait alors de renforcer son aide dans le sud du pays après la transmission de flambeau à de nouvelles équipes arrivées de France et s’appuyant sur de solides partenariats avec des ONG locales.

 

Le printemps arrivant, il était temps de réévaluer les besoins et de s’appuyer sur la cartographie des autres acteurs humanitaires afin de ne pas créer de doublon d’un côté, mais de ne pas délaisser le bénéficiaires de l’autre. Notre aide s’articulait désormais au travers de nos partenaires locaux, nous permettant d’agir jusque dans les zones les plus exposées, notamment autour de l’Oblast de Lougansk.

 

Finalement, alors qu’en novembre 2022 la ville de Kherson était reprise par l’armée ukrainienne, nous signions un protocole d’accord avec une ONG moldave afin d’apporter une aide régulière à plusieurs dizaines de familles vivant encore sous les bombardements permanents.

 

La première livraison programmée allait se faire aux alentours de la triste date du premier anniversaire du conflit. Les éléments fixés, il était établi que nous serions de la partie aux côtés de nos partenaires.