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2023 – Les Libanais, entre l’enclume et le marteau.

« Il ne nous manquait plus que ça ! En plus des multiples crises que nous subissons, à présent nous nous faisons également bombarder » s’exclame Fadi, un habitant du village chrétien de Rmeich au bord de la frontière israélo-libanaise.
 
Il faut le comprendre, depuis des années nous voyons la crise économique, sociale et politique s’aggraver au pays des cèdres et aujourd’hui une quatrième crise vient frapper de plein fouet le pays : la régionalisation du conflit entre Israël et le Hamas. « Le Hezbollah veut rentrer dans la danse au détriment de nos vies » nous explique Elie, habitant du Sud-Liban.
 
Revenons sur les multiples crises qui font trembler la fameuse « Suisse du Moyen-Orient ».
 
L’économie libanaise a continué de faire face à des défis considérables en 2023. La crise financière, qui a débuté dès 2020, s’est intensifiée, entraînant une dépréciation importante de la monnaie nationale, une inflation et une dette publique galopantes.
 
Les secteurs clés tels que la banque, le tourisme et l’industrie ont été durement touchés, entraînant des licenciements massifs et une augmentation du chômage. Sans parler de l’Etat libanais qui est en faillite totale et qui est donc dans l’incapacité de respecter ses missions régaliennes. Les négociations avec le Fonds monétaire international (FMI) pour obtenir un programme de sauvetage ont été complexes, ajoutant à l’incertitude économique.
 
Sur le plan social, les Libanais ont continué de faire preuve d’une résilience remarquable malgré les conditions économiques dramatiques. Les pénuries d’électricité et les difficultés d’accès à des services de base ont alimenté le mécontentement populaire, conduisant à des manifestations et des mouvements sociaux. La crise des réfugiés, en particulier liée à la présence prolongée de réfugiés syriens, met à rude épreuve les ressources et la stabilité sociale. Aujourd’hui les chiffres sont sans appel : près de 80% des Libanais vivraient sous le seuil de pauvreté.
 
La scène politique libanaise a été caractérisée par des défis persistants dans la formation d’un gouvernement stable. Les rivalités politiques et les blocages ont entravé les progrès, laissant le pays sans un leadership fort. Les élections législatives, initialement prévues pour 2023, ont été reportées à plusieurs reprises en raison de désaccords politiques. La question du désarmement du Hezbollah et la recherche d’un équilibre entre les diverses factions politiques est ai cœur des débats.
 
Sur le plan sécuritaire, le Liban a dû faire face à des défis complexes. Les tensions régionales ont eu des répercussions sur la stabilité intérieure, avec des incidents sporadiques à la frontière sud liés aux conflits régionaux. Les forces armées libanaises ont continué à jouer un rôle crucial dans le maintien de la paix, mais les pressions extérieures et les rivalités internes ont mis à l’épreuve leur capacité à assurer la sécurité nationale.
 
En résumé, l’année 2023 au Liban a été marquée par une combinaison de difficultés économiques, de troubles sociaux, d’instabilité politique persistante et de défis sécuritaires. La nécessité de réformes structurelles et de solutions durables demeure cruciale pour guider le pays vers une voie de stabilité et de prospérité.
Mais grâce à la générosité de nos donateurs, SOS Chrétiens d’Orient s’est mobilisé pour soutenir ces communautés chrétiennes libanaises délaissées.
 
Face à la crise économique sans précédent, c’est avant tout dans le secteur médical que nous sommes intervenus. Outre les opérations médicales financées pour des personnes démunies, nous avons financé les équipements médicaux d’un dispensaire basé dans la banlieue de Beyrouth. Grâce à cet argent investi, des centaines de familles libanaises bénéficient à présent de consultations médicales à bas prix et de médicaments difficilement trouvables ailleurs dans le pays.
 
Nous avons également soutenu financièrement les écoles libanaises chrétiennes des périphéries et des centaines de familles incapables de payer les frais de scolarité de leurs enfants.
 
Enfin, c’est avec fierté que nous soutenons des formations professionnelles, grâce notamment à notre centre de couture basé dans la banlieue de Beyrouth mais également grâce à notre projet de plantation de thym dans la région du Chouf qui garantit un revenu mensuel à des dizaines de foyers chrétiens via le travail de leur terre.
 
Pour répondre à la crise sociale qui ne fait que s’aggraver, SOS Chrétiens d’Orient a décidé de réagir en urgence. Tous les jours, les volontaires sur le terrain, rendent visite et aident les familles délaissées par des dons de médicaments, des travaux de réparations de maisons, de dons de machines à laver, fours, matériels de cuisine, couvertures, matelas… Au-delà de l’aide matérielle c’est aussi une aide morale et spirituelle qu’ils offrent au quotidien, en particulier dans les régions de Beyrouth et de Tripoli. De plus, différents évènements culturels ont été organisés afin de redonner le sourire à une jeunesse souvent désespérée et ne pensant qu’à partir.
 
Enfin, sur le plan sécuritaire, nous avons répondu dans l’urgence à l’appel au secours de 1300 foyers chrétiens du Sud-Liban. Avec l’intensification du conflit dans la région, il était fondamental de soutenir tous ceux qui sont pris en étau entre Israël et le Hezbollah.
Les besoins malheureusement ne s’arrêtent pas là. Le Liban sombre tous les jours un peu plus dans un marasme ambiant avec une classe politique nationale et internationale qui refuse, jusqu’à présent, de prendre les choses en main et de redresser ce petit pays qui nous est si cher.
 
Notre travail ne s’arrête pas là, notre rôle et notre devoir est de rester aux côtés de ces chrétiens libanais. Notre avenir dépend aussi du leur. Nous comptons sur vous ! »
 
Arthur Lanternier, chef de mission au Liban.