A l’origine de cette aventure, une interrogation d’Olivier, entrepreneur parisien. « Après la menace d’intervention de la France, et la prise de Maaloula, j’ai voulu agir concrètement. Au lieu de venir combattre, pourquoi ne pas fêter Noël avec les syriens pour qui nous espérons la paix ? » Une date particulièrement bien choisie selon le père Ihab. « Les syriens sont tous très attachés à Noël, qui porte cette année une espérance inouïe : celle de la paix, le plus rapidement possible », se réjouit ce prêtre grec-melkite catholique.

Arrivés le 18 décembre à Damas, les jeunes Français visitent écoles, paroisses et orphelinats à la rencontre d’enfants, de leurs éducateurs ou parents. Benjamin, attaché parlementaire, en fait partie. « Je voulais apporter une aide concrète aux chrétiens d’Orient, et voir de mes yeux ce qui se passe en Syrie, conscient de la désinformation dont nous faisons l’objet à ce sujet », indique-t-il.

Soutenir les chrétiens était effectivement leur motivation principale, la réalité les a surpris comme l’explique Jean-Eudes, étudiant angevin : « c’est finalement pour tout le peuple syrien, dont les chrétiens font partie, que nous sommes là. Je suis impressionné de voir combien ils sont unis dans ce conflit, les chrétiens ne sont pas à part ». Bertrand, entrepreneur parisien, acquiesce. « Tous les syriens que nous avons rencontré souffrent et espèrent ensemble pour leur pays, les chrétiens comme et avec les autres ».

Le patriarche grec-orthodoxe de Damas confirme leurs impressions. « Comprenez bien que nous souffrons d’abord parce que nous sommes Syriens et non chrétiens. A quelques exceptions près, nous ne sommes pas visés en tant que chrétiens, mais parce que nous sommes différents de ces fanatiques islamistes. La menace est la même pour l’immense majorité des syriens ».

A Damas comme ailleurs la vie continue tant que possible mais les Syriens sont usés par cette guerre qu’ils subissent sans l’avoir voulue : ce message de paix et de soutien venu d’un peuple occidental est donc un véritable réconfort. De leur côté, ces Français reviendront avec le message que tous ici leur demandent de porter : « Que l’Occident cesse de vouloir se mêler des affaires internes de la Syrie avec un interventionnisme particulièrement déconnecté de la réalité de la situation, et de la souffrance du peuple syrien » conclut Benjamin.