Ezbet el-Nakhl est ce que l’on peut appeler un « bidonville ». Un quartier fait de bâtiments construits à la va vite et de cabanes de tôles pour accueillir les nombreuses familles chrétiennes pauvres venues du sud de l’Égypte en quête de travail et d’une meilleure vie.
Parmi les plus d’un million d’habitants, beaucoup sont des chiffonniers, des zabbalines qui arpentent la capitale-mégalopole du Caire de la tombée de la nuit jusqu’au petit matin à la recherche de tous les déchets susceptibles d’être ramassés, transportés, triés, recyclés etc…
Ces chiffonniers ont été connus grâce à la formidable action de Sœur Emmanuelle ! A leurs côtés pendant plus de 20 ans, elle a alerté l’opinion publique Française et internationale sur leurs conditions de vie, leurs difficultés et leurs persécutions… Et c’est en s’inscrivant dans cet œuvre, que SOS chrétiens d’Orient a depuis juin repris le flambeau en s’installant directement au cœur d’Ezbet el-Nakhl.